Cómo limpiar arquetas y por qué te conviene hacerlo

¿Atasco en las tuberías? ¿Malos olores que parecen salir de la nada? Lo más probable es que detrás de este expediente X se encuentre una arqueta descuidada. 

Estas pequeñas estructuras, que suelen pasar desapercibidas bajo los edificios, son fundamentales para el buen funcionamiento de la red de saneamiento. Cuando no reciben el mantenimiento adecuado, los problemas no tardan en aparecer: atascos, desbordamientos, humedades y hasta daños estructurales. 

Y aquí es donde entra la magia de una limpieza profesional, algo que puede ahorrarte más de un dolor de cabeza (y de bolsillo). En este artículo te explicamos todo lo que necesitas saber sobre las arquetas: qué son, para qué sirven y, lo más importante, cómo limpiar arquetas paso a paso para mantenerlas en perfecto estado. 

Con este sencillo procedimiento, lograrás evitar problemas mayores porque, seamos sinceros, nadie quiere tener que enfrentarse a una emergencia de “aguas sucias”. ¿Vamos allá?

¿Qué es una arqueta y para qué sirve?

Una arqueta es una estructura enterrada, normalmente de forma cuadrada o rectangular, que se encuentra en la red de saneamiento. Su función principal es recoger, distribuir y dirigir las aguas residuales o pluviales que circulan por las tuberías. Además, facilitan el acceso a las canalizaciones para llevar a cabo tareas de mantenimiento o reparación.

Imagina que el sistema de tuberías de tu hogar, empresa o comunidad de vecinos es como una red de carreteras. Pues bien, las arquetas se asemejarían a pequeñas estaciones de paso donde el agua y los residuos “hacen escala” antes de continuar su recorrido hacia el alcantarillado. 

La verdad es que las arquetas son el gran aliado que impide que las tuberías se conviertan en un caos. Por ejemplo, si hay un atasco en alguna parte del sistema de alcantarillado, la arqueta permite localizarlo rápidamente y solucionarlo antes de que el problema vaya a mayores. Asimismo, su diseño facilita la retirada de residuos sólidos que, de otra manera, podrían acabar obstruyendo las canalizaciones.

¿Dónde puedes encontrarlas? Las arquetas suelen estar bajo el suelo y cubiertas por una tapa superior, ya sea en patios, jardines, garajes o zonas comunes de edificios. Su ubicación estratégica permite que las aguas residuales (duchas, lavadoras o fregaderos…) y de lluvia lleguen a la red de alcantarillado municipal.

¿Qué tipos de arquetas existen?

Nuestro objetivo no es que te conviertas en un experto en la red de saneamiento tras leer este artículo. Pero sí es cierto que conocer los principales tipos de arquetas te ayudará a realizar las tareas de mantenimiento correctas.

Esta clasificación de arquetas responde a cuestiones de ubicación y propósito dentro de la red. En nuestro día a día nos hemos encontrado con toda esta tipología, ¿hacemos un repaso rápido? 

• Arqueta sinfónica: Impide el paso de malos olores desde la red de alcantarillado hacia el interior de las viviendas. Incorpora un sifón que retiene una pequeña cantidad de agua, creando una barrera contra los gases.

• Arqueta de paso: Permite el cambio de dirección de la tubería, por tanto, redirigen las aguas hacia otras canalizaciones. Su forma suele ser rectangular o cuadrada, y puede tener una o varias entradas y salidas.

• Arqueta sumidero: Recoge las aguas pluviales y las conduce a la red de alcantarillado. Están situadas en zonas exteriores (patios, jardines, terrazas, aceras…) e incorporan una rejilla para que no penetren animales de mayor tamaño u objetos.

• Arquetas separadoras de grasas: Como puedes deducir, separan las grasas y aceites de las aguas residuales antes de que lleguen a la red general. Se emplean mucho en cocinas o lugares donde se generan grandes cantidades de grasas.

• Arquetas a pie de bajante: Conecta la tubería vertical (bajante) que recoge las aguas residuales de un edificio con la red horizontal de saneamiento. Es en esta arqueta donde el agua cambia de dirección y se introduce en la canalización que la conduce hacia la red general de alcantarillado.

¿Por qué es importante la limpieza de arquetas?

A ver, reconozcámoslo: las arquetas no son precisamente el elemento más glamuroso de una casa. Pero, aunque no las veas ni pienses en ellas todos los días, su limpieza es crucial para evitar problemas que pueden ir desde malos olores hasta atascos tan serios que te arruinen la semana (¡o el mes!).

Recuerda que una arqueta actúa como el “filtro” de tu sistema de saneamiento. Se encarga de recoger todo lo que pasa por las tuberías: agua, residuos sólidos, grasas, lodo y hasta cosas que no deberían estar ahí, como restos de comida, hojas, pequeños objetos o aceites. 

Si este filtro no se limpia regularmente, con el tiempo todo ese material se acumula y, tarde o temprano, obstruye la canalización y aparece el atasco.

Y los problemas no se quedan ahí. Cuando una arqueta está sucia, los malos olores empiezan a colarse en el ambiente. ¿Te imaginas llegar del trabajo y sentir ese persistente hedor a alcantarilla en casa? No es nada agradable, y lo peor es que esos olores suelen ser una señal de que el atasco ya está cerca.

Del mismo modo, una arqueta sin mantenimiento puede provocar desbordamientos en días de lluvias intensas. Esto no solo genera charcos o humedades, sino que también puede deteriorar la estructura de viviendas, garajes o patios. Y si el agua contaminada termina afectando a las paredes o suelos, el gasto de reparación puede ser mucho mayor que el de una limpieza preventiva.

Y, por si fuera poco, la salud de las personas también está en juego. Piensa que por estas canalizaciones pasan aguas fecales. Una arqueta sucia es el lugar perfecto para la proliferación de gérmenes, bacterias, insectos y roedores —sí, amigo, has leído bien, las arquetas sucias llaman a las ratas—, lo que puede comprometer la higiene de cualquier espacio.

Por todo ello, insistimos tanto en la limpieza de arquetas que busca mantener las tuberías funcionando a la vez que se previenen averías incómodas como:

• Atascos y malos olores en tu vivienda, comunidad o lugar de trabajo.
• Desbordamientos que estropean estructuras o generan humedades.
• Problemas de salubridad relacionados con aguas residuales.

Todos estos inconvenientes se mantienen a rayas si se limpian las arquetas cada cierto tiempo. Por consiguiente, ahorrarás en costes, ya que no tendrás que afrontar la reparación de un atasco o un desbordamiento. La limpieza es mucho más económica, te lo aseguramos.

¿Cómo limpiar y desatascar una arqueta? 

Llegó la gran pregunta: ¿cómo se limpia y desatasca una arqueta? Antes de entrar en detalles, déjanos decirte algo: este no es un trabajo que quieras hacer “a las bravas” o sin las herramientas adecuadas. Sería como intentar arreglar un coche sin las piezas necesarias… puede terminar siendo peor.

La limpieza y desatasco de una arqueta es un proceso que combina paciencia, técnica y equipo especializado, pero, tranquilo, aquí te lo detallamos paso a paso:

Paso 1. Localiza la arqueta

Esto puede parecer obvio, pero no siempre es tan sencillo. Muchas veces, las arquetas están enterradas o cubiertas por una tapa que se camufla perfectamente en el suelo. Si no estás seguro de dónde está, revisa los planos de la vivienda o consulta con un profesional.

Paso 2. Prepárate bien

No puedes limpiar arquetas con las manos desnudas y sin protección. Ten en cuenta que las aguas fecales emiten gases que resulta peligroso inhalar y, además, son muy inflamables.

Guantes resistentes, mascarilla y ropa adecuada son imprescindibles para protegerte de residuos, olores o cualquier sustancia que puedas encontrar. Y ni se te ocurra fumar cerca.

Paso 3. Retira la tapa de la arqueta

Con cuidado y con ayuda de una palanca o herramienta adecuada abre la tapa. Aquí hay que tener precaución porque las tapas suelen pesar bastante y, en algunos casos, están muy ajustadas. No des golpes bruscos si no quieres dañar la estructura.

Paso 4. Elimina los residuos sólidos

Retira manualmente los residuos más grandes, como restos de grasa, plásticos o sedimentos sólidos. Una pala pequeña puede ser tu mejor compañera. Este paso puede parecer “sucio”, pero es necesario para despejar el camino. 
Los profesionales utilizamos bombas de succión para llevar a cabo esta tarea.

Son eficaces para una limpieza a fondo, pero la verdad es que no es una herramienta que cualquiera pueda tener a mano.

Paso 5. Utiliza agua a presión

Para deshacerte de los restos más incrustados y limpiar las paredes internas de la arqueta, lo ideal es utilizar agua a alta presión. Si tienes acceso a una hidrolimpiadora, es el momento de sacarla. 

Nosotros empleamos bombas especializadas con la potencia necesaria conectadas a camiones cubas para retirar todo el atasco. Con este paso conseguirás despejar cualquier residuo que esté obstruyendo el sistema.

Paso 6. Comprueba el flujo del sistema y cierra la tapa

Antes de cerrar la tapa, vierte un cubo de agua por las tuberías conectadas a la arqueta para comprobar que todo fluye correctamente. Si el agua sigue estancándose, puede haber un problema más profundo en las tuberías, y ahí es donde entran en acción los profesionales con cámaras de inspección y equipos avanzados. También suelen tratar las arquetas con productos químicos de desinfección para que las bacterias no hagan de las suyas.

Una vez que todo esté limpio y en su sitio, cierra bien la tapa de la arqueta. Así, bloquearás el acceso de nuevos residuos o insectos y protegerás el sistema de futuros problemas. 

¡Listo! Has logrado desatascar la arqueta.